Whitefield tegen Opwekking

Een oproep van Jeroen Bol, voorzitter van de George Whitefield Stichting om de Opwekkingsbundel grondig te herzien en liederen te schrappen maakt geen indruk bij de uitgever van deze bundel. “Geen sprake van,” zegt een geïrriteerde Joop Gankema. Maar Bol houdt voet bij stuk. Het zou van “moed en wijsheid” getuigen als Sichting Opwekking de Opwekkingsbundel voorlopig niet verder uitbreidt, en de huidige liederen kritisch gaat onderzoeken op bijbelse en tekstuele kwaliteit. Dat schrijft hij in het jongste nummer van de evangelische maandkrant Uitdaging.

Bol is lid van een baptistengemeente in Alphen aan den Rijn, een gemeente waar veel Opwekkingsliederen worden gezongen. Zijn George Whitefield Stichting stelt zich ten doel het gedachtegoed van de puriteinen (die bij ons gergemmers heten) in Nederland onder de aandacht brengen, en uit daarbij regelmatig kritiek op bepaalde hedendaagse evangelische gebruiken, zoals het omhoog heffen van de handen tijdens de lofprijzing. Daar kon de 18e eeuwse prediker George Whitefield (foto) namelijk nooit op worden betrapt.

Bol merkt steeds vaker dat evangelische christenen niet alle liederen op zondagmorgen onbekommerd meezingen, schrijft hij. “Niet omdat ze even niet in de stemming zijn, maar omdat ze vinden dat de tekst van zo’n lied, geheel of gedeeltelijk, niet Bijbels verantwoord is. Het gaat bijna altijd om nieuwe liederen uit de bundel Opwekkingsliederen.” Bol vindt veel van deze liederen slecht – uit het Engels – vertaald of theologisch eenzijdig. De verantwoordelijkheid daarvoor legt hij bij stichting Opwekking. Die breidt de bundel elk jaar steevast uit met vijftien nieuwe liederen. Bol ziet daarin iets dwangmatigs. “Hoe je het ook wendt of keert, op deze manier is het risico levensgroot dat de bundel steeds verder wordt uitgebreid met liederen die onder de maat zijn, of erger nog, onbijbels.” Vandaar zijn oproep om de uitbreidingen van de bundel voorlopig achterwege laten, en de huidige 666 (sorry, 667 min 1) liederen kritisch te gaan onderzoeken. “Het mooie eindresultaat daarvan zou een veel betere herziene uitgave van de bundel Opwekking kunnen zijn. En dan kan hopelijk iedere evangelische christen weer onbekommerd meezingen op zondagmorgen.”

Directeur Joop Gankema van stichting Opwekking reageert wat geïrriteerd op de oproep van Bol en de vraag of hij daaraan gehoor gaat geven. “Geen sprake van. En ik vind het ook op een bepaalde manier arrogant dat dit dan weer via de pers wordt gespeeld. Als iemand kritiek heeft, waarom komt hij dan niet eerst naar ons toe, in plaats van dat hij direct een artikel in Uitdaging schrijft?” Het is namelijk de bedoeling dat mensen het instituut Opwekking eerst om toestemming vragen voordat ze hun mening mogen ventileren. En dat terwijl Opwekking nooit met ons heeft overlegd of wij wel op die jaarlijkse stortvloed aan oppervlakkige feel good-liederen zaten te wachten.

Gankema staat volledig achter de werkwijze van de selectiecommissie van de Opwekkingsbundel. “De nieuwe liederen worden zeer zorgvuldig gekozen, waarbij er ook zeer kritisch wordt gekeken naar de theologische diepgang. Bovendien ervaren wij dat de jaarlijkse uitbreiding van de bundel iets is dat God van ons vraagt.” (Zolang het maar niet om nummer 666 gaat, natuurlijk, daar is God niet blij mee.) Volgens Gankema weegt de kritiek op de Opwekkingsliederen niet op tegen de zegen die zij de afgelopen decennia in Nederland hebben teweeggebracht. De keuze van Opwekking om geen liederen te schrappen heeft overigens ook een praktische reden, geeft de directeur toe. “Er zijn heus wel liederen waarvan ook wij denken: ‘die zijn misschien wat oppervlakkig’. Maar als je die zou schrappen, dan valt half Nederland over je heen. Er zijn altijd mensen die juist door dát nummer een bijzondere ervaring met God hebben gehad.”

Mochten er goedgelovige lezers zijn die een bijzondere godservaring hebben gehad bij het zingen of beluisteren van Opwekking 666, dan adviseren we je om Joop Gankema even een mailtje te sturen met je persoonlijke getuigenis en waarom je vindt dat Opwekking 666 toch in de bundel moet worden opgenomen. Vind je Opwekking 666 echter schandalig oppervlakkig en onbijbels, meld je dan aan als donateur van de George Whitefield Stichting.