Heiligen te koop!

Heb je altijd al een stukje heilige willen hebben? Kijk dan even snel op eBay, want op deze online veilingsite wisselen tegenwoordig heel wat vermeende onderdelen van bekende gelovigen uit het verleden van eigenaar. Meestal gaat het dan om fragmenten van kleding, botten, haren, nagels en andere organen. Maar onlangs werd ook een flesje aangeboden waarin ‘de laatste ademstoot van Christus’ zou zijn bewaard. Het flesje werd bij opbod verkocht en leverde de verkoper bijna 2.000 dollar op. Een op Jezus lijkende olievlek in een garage wisselde voor 1.500 dollar van eigenaar. Een vleugel van de Heilige Geest staat nog te koop, evenals de gedroogde hand van Stefanus. De Middeleeuwen zijn weer terug van weggeweest. Dankzij de toenemende belangstelling voor religie en mystiek, leeft de handel in relikwieën weer helemaal op.

Geld en goedgelovigheid hebben door de eeuwen heen al tot merkwaardige uitwassen geleid. Rond het jaar 1000 probeerden bewoners in Umbrië een daar levende heilige/kluizenaar dood te knuppelen, met de bedoeling zijn gebeente in stukjes te hakken en te verkopen. Die botsplinters zouden immers wonderen kunnen verrichten. Ook werden de meest vreemdsoortige relieken aanbeden. In een kruikje in Wenen werden zweetdruppels van Christus bewaard. In het Duitse Halle lag een kluitje aarde, afkomstig van een bunder grond bij Damascus, waaruit God destijds de eerste mens had geschapen. In 1909 nog werd in de Doberan-kerk in Mecklenburg een flesje met de originele, uit Mozes’ dagen stammende, Egyptische duisternis, getoond. Dan waren er verder nog melk van de maagd Maria, wijn van de bruiloft van Kana, manna uit de woestijn, een haar uit de baard van Christus, en tientallen, honderden, duizenden andere zaken. De aartsbisschop van Maagdenburg alleen al bezat 8.975 relieken, waaronder 42 hele heiligen.

Maar goed, we moeten wel met de tijd meegaan. Mocht je toevallig beschikken over materiaal van nog levende Bekende Gristenen – bijvoorbeeld een versleten koplamp van de Volkswagen Kever waarmee Anne van der Bijl zijn eerste Bijbels naar het Oostblok smokkelde, de eerste handgeschreven pro-life petitie van Bert Dorenbos, of de koffiemok waar Hans Eschbach uit dronk toen hij bij Youth for Christ tot geloof kwam – bewaar deze relieken dan goed. Over een paar honderd jaar, bij de volgende religie-en-mystiek-hype, kun je cashen.

Bekende Gristenen kunnen misschien op hun donorcodicil vast aangeven welke onderdelen van hun lichaam mogen worden hergebruikt als relikwie. Een haar uit de (inmiddels afgeschoren, dus nu een collectors’ item) baard van Joop Gankema, het hersenkwabje met daarin besloten het IQ van Arnold van Heusden, en het vingertje van Andries Knevel moeten toch wel wat kunnen opbrengen. Wie biedt?